戴教授在台灣是我們的胸腔外科教授, 那年我來美國做住院醫師時, 他也來同一個醫院做臨床研究. 他很用功, 每天不是在病房, 就是在圖書館. 他喜歡抽香煙, 每天一包. 我們幾乎天天都見面, 他常常無可奈何地對我說, “要戒煙, 否則有天我會死於肺癌.”
一天我們在餐廳吃早飯的時候, 他突然昏過去, 倒在地上, 失去知覺, 全身不停地抽搐. 我們立刻把他送到急診處. X光發現他腦部有幾個轉移來的惡瘤. 入院時, 住院處特別把他安排到我工作的病房, 成了我的病人. 不過經過幾天的檢查, ?查不到惡瘤的來源.
他抽煙有二十多年了, 可能是肺癌轉移到腦部. 但是肺部X光片正常. 我懷疑是肺癌, 因為開始長的肺癌, 如果還不到豌豆那麼大, 在一般肺部Ｘ光片上多數看不到. 不過小的肺癌也會轉移到腦. 可能是腦部的血液循環特別好, 癌到腦後, 長得很快,
結果在腦部Ｘ光片上先看到. 所以我還是請了胸腔外科醫師給他做支氣管鏡, 取標本, 做肺癌檢查. 結果在右主氣管表面粘膜發現了剛開始的肺癌. 他趕快回台灣, 經過放射線及化療, 但仍在九個月內走了.
肺癌是最常見及死亡最多的癌症, 台灣, 中國和美國均不例外. 美國每年有十六萬人死於肺癌. 八成左右的肺癌都是抽煙引起來的. 抽二手煙的危險性和抽煙差不多.
很多抽煙人的配偶, 他們雖然沒有抽過煙, 但會先死於肺癌, 可能是抵抗力較低的緣故. 小孩吸二手煙, 將來得肺癌的的機會增多. 在年輕就開始抽煙的人, 如果不戒掉, 他們的平均壽命, 會減少十到十五年.
抽煙不但會引起肺癌, 而且會引起高血壓, 中風, 冠心病, 肺氣腫, 肺衰竭, 口腔癌, 鼻咽癌, 喉頭癌, 及食道癌等. 它與胃癌, 膀胱癌等多種癌症都有關係.
在美國每個醫院住院病人的病人中, 四成左右都和抽煙有直接或間接的關係. 抽煙人終身所用的醫?費, 比不抽煙的人多一倍以上.
早期的肺癌都沒有什麼症狀. 等到有症狀的時候, 絕大多數的病人都不能再根除了. 所以只有預防. 抽煙的人, 應該戒掉, 在戒掉前, 不應該在有人的地方抽, 以免使他人得肺癌.
在抽煙的時候, 煙中的尼古丁刺激腦部, 產生一點輕鬆愉快的感覺, 因而上癮. 不過尼古丁並不會引起癌症, 引起癌症的是煙草及紙張燃燒時產生的其他化學成份. 其中已經證明的有數十種之多. 不過這些化學成份, 都不會成癮, 成癮的只有尼古丁.
現在市面上有很多純粹尼古丁的製品, 把尼古丁放在口香糖裏, 放在皮膚膏藥裏, 放在噴霧劑裏, 一樣的可以把尼古丁送到腦部, 控制煙癮. 其成功率在二成以上, 如果加用口服?,
效果可以達到四成以上. 用幾個禮拜以後, 如果無效, 可以再開始. 不斷地戒下去, 成功率可以高達五成以上. 用尼古丁口香糖, 膏藥, 或噴霧劑每月要美金一百元左右. 口嚼煙草會引起口腔, 食道及胃癌; 應戒掉.
癮君子每年平均的香煙費是兩千美元. 如果從二十歲抽到平均六十五歲而死, 這四十五年的費用連本帶六分複利總計有四十萬美元. 現在美國往宅平均售價是十八萬, 它夠買兩幢一般的住宅, 或供三個孩子在美國上四年大學.
癮君子每半年可以花一千元美金, 去做肺斷層Ｘ光片撿查, 找到一般肺Ｘ光片所看不到的小肺癌. 如能及時切除, 根除率較高. 但是保險公司會付這種費用. 癮君子多不願自己掏腰包. 這個辦法只有初步研究的結果, 還沒有下結論.
有一成多的肺癌是由氡氣引起的, 氡氣是從地面下滲透出來的, 有放射性的天然氣, 無色無味看不到聞不到. 它在美國每年引起兩萬多人得肺癌而死. 氡氣也可能引起皮膚癌白血病及老人癡呆症等. 它比空氣重, 多存在於地下室,
或地板低於地面下的房間裏. 對住在地下室的人, 害處最大. 台灣的地層, 氡氣較少, 不過在台灣地震斷層地帶, 水中發現過氡氣. 其他引起肺癌的原因, 還有石綿等.
抽煙不但是引起肺癌最常見的原因, 而且是很多心血管病, 肺病, 及其他癌症的病因. 肺癌是人類最常見的癌症, 預防癌症應從肺癌?手.
預防的辦法第一是應該不抽煙. 第二是避免抽二手煙, 和癮君子保持距離. 去美國購屋居留, 必須檢查室內氡氣, 如果室內氡氣還沒有查過, 今天就接冾, 不能再拖了.
姚毓霖的部落格 (姚毓霖) 2010-10-20